一项由人类动物纽带研究所（HABRI）资助的研究结果表明，收养收容所的猫对减轻孤独感、改善独居老年人的心理健康有所帮助。这项研究发表在《老年学杂志》B辑上，由乔治亚大学和布伦瑙大学的研究人员进行。
该研究团队由乔治亚大学兽医学院生物医学科学系副教授Sherry Sanderson博士领导，探讨了收养收容所猫对独居老年人的孤独感和幸福感的影响。研究还调查了这些老年人在消除诸如获得兽医护理等常见障碍之后是否对领养他们所收养的猫表现出兴趣。
奥古斯塔大学-乔治亚大学医学合作伙伴关系校区老年医学与姑息护理主任、医学副教授Don Scott博士是该研究项目的联合研究者，他表示：“孤独和社交孤立对老年人尤其是有害，已经有充分的文献证明，需要更多策略来改善这一人群的健康结果。”“这个项目表明，收养猫可以在独居老年人的生活中产生可衡量的影响。”
Sanderson博士补充说：“我们的研究结果表明，通过消除宠物拥有的一些被认为是障碍的因素，包括宠物押金、领养费用、宠物护理用品和兽医支持，我们不仅可以帮助老年人过上更健康、更幸福的生活，而且还能促进将收容所的猫收养到充满爱的家庭。”
研究参与者是通过在雅典老年人社区协会（ACCA）、地区社区组织、老年人住所以及当地和地区出版物上发布的传单和现场演讲进行招募的。在安置猫之前，参与者完成了健康调查，并在领养后的一个月、四个月和十二个月进行了跟踪调查。为确保人类和猫咪的健康，参与者获得了照顾猫咪所需的用品，并接受了每月的跟进和兽医护理。雀巢普瑞纳宠物护理公司提供了猫粮、猫砂和用品的援助。所有猫在进入研究之前均已绝育、接种疫苗、驱虫、除蚤并植入了微芯片。收容所的猫是从雅典地区人道协会或校园猫救援中心提供的。
这项可行性研究的结果显示，在调整了身体健康状况后，孤独感评分在猫咪寄养开始后的四个月内明显下降。对于心理健康，也观察到了类似于四个月改善的趋势，接近统计学显著性。几乎所有（95.7%）的研究参与者决定在研究结束时领养他们所寄养的猫。在12个月的跟踪调查中，孤独感评分不再具有统计学意义。这个结果的理论解释是，COVID-19大流行影响了12个月的跟踪调查结果，导致相当比例的老年人在此期间经历了较高水平的孤独感和社交孤立。
“HABRI很自豪地支持这项具有前瞻性的研究，该研究提供了有希望的证据，即针对老年人的猫咪寄养计划有潜力建立长久的人与动物纽带，使人类和猫咪的健康都得到益处，”HABRI总裁史蒂文·费尔德曼表示。“我们要感谢Sanderson博士及其研究团队的不懈努力，在COVID-19大流行期间完成了这一重要项目。”
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