宠物食品防腐剂的种类和使用方法

食品中的微生物生长受许多因素影响，包括水分和储存条件。人类食品和宠物食品中常用的防腐剂都是为了保护食品在保质期内保持新鲜。由于宠物食品存在干燥和湿润两种形式，所以使用的防腐剂的种类和水平也不同。这会影响许多宠物食品公司使用的标签和品牌宣传。

微生物生长的形成

地球上的生命要到一种关键成分出现后才开始产生：水。对于宠物食品而言，水分与饲料中的营养物质一起提供了发霉细菌生长所需的必要成分。

干燥和半湿润的宠物食品没有被灭菌处理，可以通过使用防腐剂、在生产过程末端使用氮气或将水分含量保持在最小范围内控制微生物生长。半湿润的饲料比干燥食物含有更高的水分，因此如果不采用保藏方法，它们更容易形成微生物。

湿润食品（罐头、小包装、托盘、纸盒）在密封包装后会进行高温灭菌处理或蒸煮，这足以阻止微生物的生长。相比之下，新鲜或生食配方往往具有较短的保质期，通常冷藏或冷冻保存是主要的防腐方法。

水分活性作为质量指标

经常使用的质量衡量标准是水分活性（aW），它指示了饲料中可用于绑定和因此用于微生物生长的湿度百分比。例如，一种谷物可以将水作为谷粒内部的水分集成在内，而另一种谷物可能在内部更干燥，但外面有露水提供水分。后者可能更容易受到霉菌破坏。

因此，原材料摄入时的水分含量影响微生物的形成，但储存条件也很重要。制造环境的温度和湿度是其他因素，加上成品目标水分含量。制造过程和设备也影响水分吸收到成品中，以及aW值。

防腐剂与抗氧化剂的区别

有时会混淆，防腐剂和抗氧化剂在食品中共享一个特点，即均可减少食品的变质、维持营养成分并降低有毒化合物的形成，但它们的作用方式不同。

防腐剂可以减少微生物生长，而抗氧化剂可以防止脂肪氧化或变质。简而言之，防腐剂旨在防止宠物主人打开一袋食品并看到霉菌。而抗氧化剂旨在防止宠物主人打开一袋食品时闻到异味。

欧盟中使用的防腐剂是酸，例如丙酸和山梨酸，它们降低产品的pH值，从而抑制微生物生长。这些酸可以通过绑定来稳定，例如钙丙酸酯和山梨酸钾。这些都是离子化学键的例子，而其他组分可能提供更强的共价键。键的类型决定酸的强度和稳定性，因此决定它在宠物食品中的保鲜时间和保鲜能力。

品牌和标签

提供品牌化防腐剂的公司已经创造了一种酸的混合物，其浓度可能不同，并且还可能包括其他化合物以提供协同作用功能。常添加的添加剂是一种表面活性剂，可以减少水的张力并允许酸进一步进入成品中。

大多数宠物食品中使用的防腐剂都是饲料添加剂，尽管也有一些饲料材料是防腐剂。在欧盟立法中，对于目标物种存在法定限制的添加剂必须声明。一些防腐剂现在具有法定最高限度，而此前没有。然而，有一项豁免规定允许将防腐剂声明为集体“防腐剂”，而不是列出单个化合物。

在某些情况下，宠物食品含有已经被保藏的原材料。只添加用于保藏原材料而不是成品的物质不需要进行声明。它们的存在仍将显示在分析中，并且成品无法声称“不含”防腐剂。但是，如果除了原材料外没有添加防腐剂，可能会宣称“未添加防腐剂”。