宠物食品中的防腐剂详解：什么是防腐剂，为什么被使用？

宠物主人经常对宠物食品中的防腐剂持消极看法。然而，宠物食品中使用的抗氧化剂通常能够良好耐受，甚至受到积极评价。虽然防腐剂和抗氧化剂都具有一些相似的功能，但它们之间存在明显的区别。

防腐剂与抗氧化剂的区别

防腐剂是添加到食品中的物质，用于防止食品变质，抑制微生物的生长，并延长产品的货架寿命。它们通过阻止或减缓细菌、霉菌、酵母菌和其他可能导致食源性疾病或变质的微生物的生长来发挥作用。

抗氧化剂则是一种帮助抑制或延缓食品氧化过程的物质。氧化是一种化学反应，可以导致食品成分（主要是脂肪和油）的恶化和降解。通过防止或减缓氧化，抗氧化剂有助于保持食品的质量、口味和营养完整性。

值得注意的是，一些抗氧化剂，如维生素E（生育酚）和维生素C（抗坏血酸），通常在食品产品中既被用作防腐剂又被用作抗氧化剂。它们通过同时保护免受微生物生长和氧化的影响来发挥双重作用。

宠物食品中的防腐剂是否必需？

由于其配方或加工方法的不同，某些类型的宠物食品并不需要添加防腐剂。例如，罐装宠物食品通常不含防腐剂，因为罐装过程会将罐头密封严实，并在之后进行高压灭菌，确保有害微生物的破坏。因此，“冷灌装”和“无防腐剂”等产品宣传是显而易见的事实，应当避免使用。低含水量的宠物食品，如挤压或烘烤食品，或干燥的零食，也通常不需要防腐剂。然而，含水量较高的半湿润产品通常不能没有防腐剂，以防止霉菌的生长。

防腐剂的使用与否并不能保证其他食品安全措施的存在或延长货架寿命。每种宠物食品配方可能都有特定的建议，建议遵循制造商的储存和使用指导。

一些被用于宠物食品中的防腐剂，如山梨酸、乙酸和柠檬酸，在人类食品中也常见。山梨酸是一种天然化合物，存在于一些水果和浆果中，乙酸广为人知是醋的主要成分。然而，由于人们对宠物的情感依恋，对宠物食品中的添加剂的认识程度往往更高。宠物能力有限，无法表达对某些食物的不适或不良反应，因此主人有责任了解宠物食品中的成分和添加剂。

确保使用防腐剂的安全性

需要注意的是，虽然宠物食品和人类食品中都有防腐剂的使用，但两者之间许可使用水平和规定可能有所不同。防腐剂及其允许的浓度可以根据地区法规和特定产品配方而变化。

宠物食品中防腐剂的法律地位在不同国家或地区可能也有所不同。负责食品安全和动物饲料监管的政府机构通常制定宠物食品中防腐剂的使用规定。随着新的科学证据出现和当局更新指南，这些规定可能会随时间而变化。

有关宠物食品中防腐剂法律地位的准确和最新信息，最好查阅由监管机构提供的资料，如美国食品和药物管理局（FDA）或欧洲食品安全局（EFSA）。这些组织提供了有关宠物食品中防腐剂（及其他添加剂）正确使用的指南和规定。

即将出现的发展

监管机构经常进行持续的研究和重新评估，以确保宠物食品中添加剂的安全性和有效性。他们可能会审查科学研究、收集数据，并与该领域的专家进行咨询，以对防腐剂的使用做出明智的决策。这些发展可能导致法规的变化，例如允许的防腐剂更新、最大使用水平或标签要求的更新。

一个例子是在欧盟重新授权了1k202编号的山梨酸，现在对所有动物品种都有了最大允许量限制，并成为必须申报的对象。柠檬酸（1a330）、山梨酸（1a200）和其他重新评估的添加剂也同样会被要求申报。因此，消费者大多不知道这些防腐剂的使用，可能会因未来的申报而感到不安。含有相关添加剂的复合饲料和饲料原料，如果它们是用于宠物的，并且在2024年4月3日之前制造和标注，可以继续上市和使用，直到库存耗尽。

宠物食品的谣言

尽管经过批准的防腐剂是安全的添加剂，但它们并不被消费者积极认可，并且存在很多关于它们的“宠物食品谣言”。因此，宠物食品行业现在迫切需要制定沟通策略，改善公众对此的认知，或者考虑使用非可声明的替代性防腐剂，以保持消费者的信任并提供安全的宠物食品。